Полузащитник «Металлиста» 2000-х годов Валентин Слюсар считает, что харьковчане в этом сезоне заслуживают серебрянных медалей.
— Мне кажется, команда Мирона Маркевича в этом чемпионате как никогда близка к тому, чтобы подняться на вторую ступень пьедестала. «Металлист» много лет подряд был «третьей силой» в украинском чемпионате, но сейчас есть реальный шанс сделать шаг вперед. По тем матчам, которые я видел, могу сказать, что команда сейчас на ходу — у «Металлиста» есть все для того, чтобы занять второе место.
Конечно, календарь оставшихся матчей непростой: желто-синие в концовке чемпионата играют со всеми лидерами — «Шахтером», «Динамо», «Днепром». Кроме того, в последнем туре «Металлисту» предстоит выезд во Львов к неуступчивым «Карпатам», которые на игры с харьковчанами настраиваются очень серьезно. Поэтому, если сравнивать с конкурентами, календарь у харьковчан не самый простой. Но в тоже время своих главных соперников — «Динамо» и «Днепр» — они принимают на своем поле. Это, считаю, большой плюс, ведь дома и стены помогают.
Хотя, если честно, «Металлист» не очень удачно играет с киевлянами именно в Харькове. Не знаю, с чем это связано, но когда я выступал в «Металлисте», мы намного удачнее противостояли «Динамо» в Киеве. Но любая неудачная серия, в принципе, когда-нибудь заканчивается... Также не стоит забывать, что «Металлист» сейчас на два очка опережает «Динамо» и на пять — «Днепр». Поэтому, если в ближайших двух матчах харьковчане не проиграют горнякам и обыграют дома «Динамо», то борьба за вторую путевку в Лигу чемпионов может завершиться досрочно. Лично я склоняюсь к тому, что все будет решаться в очных поединках претендентов. Тот, кто лучше в них сыграет, тот и займет второе место.
В целом, весной игра «Металлиста» оставляет очень хорошее впечатление. Видна тренерская работа, команда играет в тот футбол, который прививает Мирон Маркевич. Есть хорошие исполнители — Соса, Марлос, Шавьер, Кристальдо, которые определяют игровой рисунок «Металлиста». Психологически эти ребята готовы бороться не только за второе место, но и за первое. Пока же по игре «желто-синие» выглядят наиболее реальным претендентом на серебро. Ведь «Динамо» и особенно «Днепр» в весенних матчах не так убедительны. Но это в теории, а как будет на практике — увидим в конце чемпионата, — приводит слова Слюсаря «Спорт Экспресс в Украине».
