Легенда сборной Англии сэр Джефф Херст, герой финального матча Чемпионата Мира 1966 года против сборной Западной Германии, в котором родоначальники футбола одержали драматичную победу со счётом 4-2, а сам Херст стал автором беспрецедентного хет-трика, выступил накануне с сенсационным признанием, положившим конец длившимся 44 года спорам, заявив, что третьего гола в ворота соперника НЕ БЫЛО, и что благодарить за это он должен советского лайнсмена Тофика Бахрамова, допустившего явную ошибку.
Напомним, что второй из трёх голов Херста, забитый им уже в дополнительные полчаса игры, стал причиной одной из самых жарких и бесконечных дискуссий в футболе — мяч после его удара попал в перекладину, а затем линию ворот и отскочил в поле.
Несмотря на протесты немецких игроков, боковой арбитр Тофик Бахрамов из входившего тогда в состав СССР Азербайджана убедительным кивком головы показал, что гол состоялся, и счёт стал 3-2 в пользу англичан. А на 120-й минуте Херст забил и четвёртый гол в ворота сборной Германии, установив окончательный счёт в матче.
Для сборной Англии, руководил которой в то время сэр Альф Рэмзи, это была первая и пока единственная победа на Чемпионатах Мира, и все эти годы не утихали споры относительно того, пересёк ли в том эпизоде мяч линию или нет.
И вот теперь бывший нападающий «Вест Хэма», до этого предпочитавший хранить тактичное молчание, подвёл линию под дебатами, сенсационно заявив во время пресс-конференции, посвящённой подписанию нового спонсорского соглашения между Футбольной Конференцией и британским букмекером Blue Square, что в действительности гола не было.
«Мяч не пересёк линию ворот, — поверг шок присутствовавших в зале Джефф Херст. — И тому голу я обязан Тофику Бахрамову. Если бы он сегодня был здесь, я пожал бы ему руку. Именно благодаря ему я забил хет-трик в финале Кубка Мира и занял место в истории».
«Однако настало время очистить душу и признать, что мяч не пересёк линию ворот. Все эти 44 года это лежало тяжёлой ношей на моих плечах, и теперь я рад, что люди знают правду».
Шокированные услышанным организаторы мероприятия попытались остановить 68-летнего Херста, однако он своё признание всё же завершил.
«Мы пригласили сэра Джеффа Херста в связи с его участием в победном для Англии Кубке Мира и его беспрецедентным хет-триком, — сказал впоследствии управляющий директор Blue Square Марк Джонс. — И нам искренне жаль, что на нашей пресс-конференции его хет-трик превратился в дубль».
Добавим, что впоследствии исследователи Оксфордского университета провели исследование и установили, что в том эпизоде мяч не пересек полностью линию ворот, и до гола не хватило 6-ти сантиметров, а сам Тофик Бахрамов в своих мемуарах признал, что не видел, куда ударился мяч при приземлении — просто арбитру показалось, что изначально Херст попал в сетку за перекладиной.
